Un día como hoy, un 5 de octubre de 1885, falleció el ícono de la medicina peruana Daniel Alcides Carrión, quien nació en Cerro de Pasco el 13 de agosto de 1857. Sus primeros estudios los realizó en su ciudad natal, para luego trasladarse a Lima, donde culminó sus estudios secundarios en el Colegio Guadalupe. Apasionado por la medicina, ingresa en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos en 1877 para estudiar la carrera.
La presencia de la verruga peruana era conocida desde tiempos precolombinos. Durante la conquista fallecieron numerosos españoles, que padecieron esta dolencia. Durante la construcción del ferrocarril central se desarrollaron brotes epidémicos de esta enfermedad, lo que causó una alta tasa de mortandad entre los trabajadores. Similar dolencia padecieron algunos soldados chilenos, que se desplazaron en áreas verrucógenas. Estos episodios probablemente pudieron haber motivado en Carrión su interés por el estudio de esta misteriosa enfermedad.
Por lo mencionado, desde sus primeros años de estudios superiores, Carrión decidió desentrañar el misterio de esta enfermedad. Para enriquecer sus conocimientos, acumuló una amplia información de las historias clínicas de los pacientes atacados por la verruga peruana en el hospital Dos de Mayo.
Los avances científicos de la época no permitían aclarar las fases de la enfermedad: la primera conocida como fiebre anemizante y la segunda correspondiente al brote verrucoso, pues en aquellos tiempos se pensaba que eran dos enfermedades diferentes, y no dos etapas de una misma enfermedad.
Carrión decidió experimentar en su propio organismo para comprobar el origen unitario de esta patología. Por este motivo, decidió inocularse el 27 de agosto de 1885, un material obtenido de un botón verrucoso proveniente de un paciente convaleciente en el hospital Dos de Mayo.
Luego de unas semanas empezó a sentir los primeros malestares y fiebre. Carrión desarrolló una exhaustiva evaluación de sus síntomas hasta donde le alcanzaron sus fuerzas. Por este motivo, fue internando en la clínica Maison de Santé, donde falleció, probablemente debido a un estado de deshidratación. Durante esta etapa fue apoyado por su amigo Mario Alcedán, que lo acompañó durante su martirio, escribiendo una detallada historia clínica de la enfermedad de nuestro héroe. Con su muerte se comprobó que las dos fases de esta dolencia correspondían a una misma patología.
A pesar de su temprana muerte, Carrión triunfó pues aparte de su aporte personal, su sacrificio impulsó a otros investigadores que usaron medios científicos más modernos para aclarar la patogenia de la enfermedad.
Culminamos este recuerdo con el siguiente pensamiento del mártir de la medicina peruana y mundial: “Aún no he muerto amigos míos, ahora les toca a ustedes terminar la obra comenzada, siguiendo el camino que les he trazado”.
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